A Praça José de Rezende Paiva, atualmente conhecida como “Praça da Fonte”, em três tempos: na década de 60, 70 e atualmente, vista do mesmo ângulo. Clique na foto para ampliá-la. Para ler mais, clique ao lado. Esta praça foi construída no início da década de 1960 pelo prefeito José de Rezende Paiva e chamou-se durante muito tempo Praça da Bandeira.Muitos anos antes, no início do século 20, o local abrigou o cemitério municipal, transferido para o lugar atual na época da epidemia da gripe espanhola. No ano de 1918, morreram 539 pessoas em Varginha. Dessas, 184 tiveram como causa da morte a gripe espanhola.O prefeito José Paiva, que construiu e reformou diversas praças na cidade, foi apelidado pela população de “Zé Pracinha”. Ele, bem humorado, considerou o apelido um elogio.Em 1962, quando da inauguração da praça, todos ficaram encantados com a fonte luminosa. As águas executavam um bailado, aumentando e diminuindo de intensidade, as cores que eram produzidas por lâmpadas coloridas dentro do lago iam se alternando, tudo acompanhado por música suave. Era programa obrigatório dos pais, na década de 1960, levarem os filhos até a fonte luminosa no comecinho das noites de domingo para apreciar o espetáculo.A Praça da Fonte foi o palco inicial da Feira da Paz. A iniciativa do Lions Clube consistia na montagem de barracas de comidas típicas de vários países. Dois cozinheiros da Plavigor (hoje, Plascar) preparavam os alimentos. As “Domadoras” e os “Leões”, voluntários do Lions, serviam as pessoas. O dinheiro arrecadado era revertido para entidades filantrópicas. Se não me engano, a Feira da Paz foi realizada na Praça da Fonte durante quatro ou cinco anos. A festa cresceu, foi para o campo de futebol do Marista e, depois, para o Parque de Exposições.A casa branca que aparece nas duas primeiras fotos -e onde hoje está a agência do Banco Itaú- era a residência da família do prefeito José de Rezende Paiva.Fotos e informações: Afonso Paione e Marcus Madeira